嗨，親愛的 Reader
這個禮拜過得如何？
這週一，我的身體出現了一個小插曲，也因此讓我有了第一次在美國看醫生的體驗。
當時持續胸口緊縮、呼吸困難，後來連左肩、脖子都開始感到刺痛。在 ChatGPT 的再三催促下，到家附近的急診進行一系列的檢查，為了排除像是心肌梗塞、血栓、肺塌陷、肺積水等較急性的問題。
好在，檢查結果顯示都不是這些聽起來可怕的狀況。可能是因為病毒感染所引起的。
這幾天讓自己的身體盡量休息，昨天睡了 14 個小時，起床後頭雖然重，但胸悶狀況好許多。
也很感謝身邊朋友的關心，以及我的個案的體諒。
雖然我的硬撐傾向已經比過去好很多，但在這樣的時候，還是會感受到自己放不下許多事，像是惦記著企劃的時程、擔心向個案請假會不夠可靠、或是電子信跟貼文會沒辦法按時上線。
無所事事，讓自己休息一整天，罪惡感仍會默默浮現。
你也會有相似的感受嗎？
身體不舒服但是不敢請假？
儘管請假，卻因事情沒做完有罪惡感？
身體不舒服時，第一個念頭是照顧自己，還是擔心影響到別人？
（這是兩分鐘的自我對話時間）
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今天這封信，想分享在美國念研究所這兩年，所感受到的：哇，原來自己如此受到台灣文化的影響。
這些影響，當還在台灣時可能難以覺察，因為「大家都是這樣。」但來到美國後，發現我的行為與想法與身邊同學如此不同，才讓我有機會覺察：過去我所生長的環境，原來已經在我身上烙印下深深的痕跡。
就如同一隻魚，在水裡生活時，把水當成理所當然；有一天，當牠有機會離開大海到陸地生活，才發現過去「水」的存在。因為習慣在水中呼吸，剛上岸時反而感到窒息。
「窒息」這兩個字，挺接近我剛開始上研究所的心情。
當魚在水裡生活時，習慣了身旁所有人都用中文溝通，中文就如同空氣般「正常」。
當魚上岸以後，首先遇到的衝擊，就是所有人都在說自己不習慣甚至聽不懂的語言，過去的「正常」，已經變成少數。
當研究所裡，所有的東西都是英文，讓學習與溝通，變得加好幾倍的困難。
每到教室，總是緊張的，因為我這隻魚，要很努力重新學習，學習如何在陸地上呼吸。
所謂能夠呼吸，是指能夠看得懂與聽得懂授課內容、能夠在課堂上提問、發表想法、口頭報告、與同學進行討論，以及能夠完成指定閱讀、作業報告、畢業論文，還有，與同學建立關係，也就是知道如何進行日常對話。
這所有的一切，此時此刻書寫下來，馬上讓我想起當時的窒息感。
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另一個衝擊，是「如何展現自己」的差異。
在台灣，至少在我的成長與教育環境裡，我們是不被鼓勵「展現自己」的。展現自己往往被與「自私」「愛現」「自以為是」畫上等號。而當你展現自己時，往往會被用非常高的標準評斷。
以上課舉手發言為例，首先，課堂上本來就很少有老師或教授會鼓勵同學發言；接著，如果有人真的舉手了，同學也常會投以「他竟然敢舉手」、「來看看他要說什麼」的眼神。
發言的人，會被貼上幾種標籤：一，「真神人」，極度聰明，大家只能甘拜下風；二，「愛現者」，就是想引人注目、討好老師；三，「智障」，說成那樣還敢舉手，他到要不要臉。
但把場景換到美國，或說在我在紐約研究所的教室中，風景就完全不同。
首先，課堂上老師會頻頻邀請同學分享自己的想法或問題，這個頻率有時候會多到我覺得這裡的教授真好賺，上課都讓同學講就好了。
接著，同學的舉手總是十分踴躍。老師剛說完「大家針對剛剛講的內容有什麼想法？」就會有同學馬上舉手，常常這些討論會延續十分鐘到三十分鐘那麼久。
身為一隻剛上岸的魚，我也會要自己鼓起勇氣舉手分享，但這個過程著實費心。
首先，我會想先「準備好」自己想分享的重點；接著，嘗試翻譯成英文，檢查文法對不對；然後，評估這個想法對同學有沒有價值，「值得佔用大家的時間嗎？」「會不會與剛剛分享過的同學講的太相似了？」同時，還要保持「禮貌」，試著「看起來」有認真在聽同學說話。
當好不容易鼓起勇氣想舉起手，討論可能已經結束，老師已經進入下一頁投影片。
表面上，我什麼都沒做，但心裡，已經經歷過好幾輪天人交戰，上個課，怎麼可以這麼累。
讀到這裡，你可能會想，我的這些同學是不是都很有想法，所以才很敢於分享？
我的經驗是，的確有人是滿有想法，能分享出令人不禁點頭同意的見解；但也有同人，很像在把腦中的「思考過程」分享出來，有時候講完，還是聽不懂他想表達的是什麼。
這時候我就會心裡 OS：「連這樣還敢舉手發言，你不知道，你講 5 分鐘，等於浪費全班的 20 個人的 100 分鐘嗎？」
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從剛剛這個例子，可以看見我身上許多來自台灣文化，或說華人文化下的印記。
不過在這之前，先說說在研究所教室裡，我所看見的美國文化。
我在這個教室裡體驗到的美國文化，是把「個人」置於「團體」之上的。
從小在美國長大的同學，他們舉手發言，考量的是我「想不想說」、我覺得「有沒有需要說」，以及我認為「我有權利發言」；他們沒那麼在意自己「說得好不好」、「說的東西對他人是否有價值」、「我是否佔用太多他人的時間。」
相反的，在台灣文化裡，「團體」是凌駕於「個人」之上的。
光舉手這件事，幾乎等同於打破團體的平衡，因為「你個人」主動佔用了「大家的時間」。
而在思考發言內容，來自台灣的我，也常會先以「對團體是否有價值」為考量，希望自己講的東西是被大家認可的，好像這樣我才「可以合理的」佔用大家的時間，不然我會感到「不好意思」。
那一句，「你浪費大家 5 分鐘，就等於浪費全班 20 個人 100 分鐘」不知道你是否也同樣熟悉？這好像是中學還是國小就被灌輸的觀念，而這背後，也是華人「集體主義」下的產物。
你是否有發現，這封信開頭，我身體不舒服，卻擔心自己讓個案失望、企劃時程延後等，也是一種把他人放在自己之前的傾向：怕麻煩到別人、怕影響到整體的運作。
在這樣的文化下，我們習慣把「自我價值」與「被團體認可」畫上等號。
再來，是台灣社會習慣的「羞恥教育」，也就是用羞恥作為一種控制他人行為的手段。
成長過程中，我很早就被灌輸「失敗就是丟臉的」，而這個信念可以延伸到生活的各個層面。在課堂上，就是「如果你表現不夠好，就是丟臉的」。
這於是讓舉手變成一種極大的壓力，因為如果「我講的不夠好」，我就是丟臉的，而丟臉等於「我這個人是有問題的」、「我是不被人所接納或喜愛的」。
於是，在對大部分台灣人來說，「展現自己」或「出頭」是需要承擔極大風險的事。因為如果表現不好，那麼自我價值可能會碎成一地。
羞恥感讓我們把「行為的成敗」，等同於「人格的價值。」
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以前在台灣，就耳聞許多關於集體主義與個人主義的文化差異，親自來到美國後，才著實體會到這份不同所帶來的震撼。
這份震撼，不是因為文化的不同，而是我發現，原來自己被台灣的文化影響得這麼深。
我認為每一種文化刻痕，都有它能帶來的優勢與限制。
來到美國後，我開始看見，這兩種文化在不同情境下，會培養出不同的能力與盲點。例如集體主義能讓自己在團體中感受到「被照顧」，但有時候卻限制了個人的發展與自由。
所以文化並無優劣之分，重要的是我的選擇是什麼。
因為文化與身份認同，是可以不斷演變與流動的。
就如同從台灣來到美國的自己：過去的我是一隻在海裡生活的魚，經歷過剛上岸的懨懨一息與奮力掙扎。現在的我，體驗過海與陸地的生活後，正在經歷變形的過程，期許自己用半人半魚的姿態，整合這兩者帶給我的滋養，也放下那些曾禁錮我的部分。
這個變形的過程，並不總是優雅流暢，有時候也是痛苦、迷失與孤獨的。
如果你正在或是即將要經歷到新環境生活的挑戰，請別忘記自己不是孤單一人在面對這些掙扎。
這個掙扎過程也非白費或是你不夠好，而是讓我們有機會看見原生文化對我們的影響，也因此得以選擇：未來，我想要揉合哪些文化元素，成為我新的文化身份認同。
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今天的信有點長，謝謝你閱讀到這裡。
願我們都能看見自己被文化刻上的印記，並有機會選擇自己想保留與放下的部分。
我們下封信見 :)
真實小姐 Sophia
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